免疫記憶會持續多長時間呢？這種與持續免疫記憶相關的機制可以劃分成兩類：與抗原相關的和獨立于抗原的。周期性的暴露病原體是一種維護高級免疫性的有效方法，例如重復感染（或者是輕微感染的再度發生）通常沒有什么癥狀或者只產生輕微的癥狀，它可以作為免疫系統的自然"調節器"。說到這里，要了解免疫對于非地方性的病原體會產生多長時間的免疫，理解免疫記憶中抗原的缺乏同等重要。
許多例子清楚的表明，免疫包含在人體內的持續時間可以達到75年，在這段時間內人體不會再次出現病原體。這些觀察結果對于我們免疫記憶方面思想的形成是至關重要的，因為這表明免疫系統可以記憶許多年前所遇到的情況。但這些觀測結果通常都很粗略，現代分子免疫技術必須在這些觀點的基礎上開發出一種機制，以理解人體中免疫記憶的多個方面。