出現典型的體征和癥狀時，上腔靜脈受壓綜合征是很易診斷的。當上腔靜脈受壓綜合征表現不典型時，應借助于血管造影、核素靜脈造影確定阻塞部位及病因。CT 增強掃描是常選用的方法，MRI 也可選用，可顯示腫塊、血栓和側支循環。X 線檢查最常用，Parish 等報道上腔靜脈受壓綜合征80 例的胸部X 線表現：上縱隔增寬占64%，胸腔積液占26%，右肺門腫塊占12%，肺炎性浸潤占7%，氣管旁淋巴結占5%，縱隔腫物占3%，胸部X 線表現正常占16%。上腔靜脈受壓綜合征常常發生在腫瘤進展期過程中，大多數情況下，病因診斷比較容易，但少部分病人病因診斷是比較困難的。在臨床工作中，首先應作出病因學診斷，在病因診斷困難的情況下，也應有充分的臨床證據，然后再處理，否則，不宜進行抗腫瘤治療。