白血病細胞侵犯蛛網膜或蛛網膜鄰近神經組織而產生的臨床癥狀和體征稱為中樞神經系統白血病。1978年10月在廣西南寧召開的全國白血病防治研究協作工作會議有關中樞神經系統白血病(CNSL)的診斷標準規定如下：
(1)有中樞神經系統癥狀和體征(尤其是顱內壓增高的癥狀和體征)。
(2)有腦脊液的改變：①壓力增高(>0.02kPa或200mm水柱)，或大于60滴/min。②白細胞計數>0.01×109/L。③涂片見到白血病細胞。④蛋白>450mg/L，或潘迪試驗陽性。
(3)排除其它原因造成的中樞神經系統或腦脊液的相似改變。
附注：
A.符合③及②中任何1項者可疑中樞神經系統白血病；符合③及②中涂片見到白血病細胞或任2項者可診斷CNSL。
B.無癥狀，但有腦脊液改變，可診斷CNSL。但如只有單項腦脊液壓力增高，暫不確定CNSL的診斷。若腦脊液壓力持續增高，而經抗CNSL治療壓力下降，恢復正常者也可診斷CNSL，并應進行動態觀察。
C.有癥狀而無腦脊液改變者，如有顱神經、脊髓或神經根受累的癥狀和體征。可排除其它原因所致，且經抗CNSL白血病治療后癥狀有明顯改善者，也可診斷為CNSL。