既往認為,乙肝病毒(HBV)具有“嗜肝特性”,只能在人體的肝臟細胞中繁殖復制。近年來,隨著檢測手段的進步,發現HBV還可以侵犯人體肝臟以外的其他組織和器官,并在相應的組織細胞中復制,病毒的去氧核糖核酸基因還能整合到肝外組織細胞中去,引起一系列的病理變化而發生多系統、多器官的病變。