1981年6月5日，美國亞特蘭大疾病控制中心的《Morbidity and Mortality Weekly Report》第一次公開報道了艾滋病 。在美國疾病控制與預防中心以及眾多醫生與科學家的持續工作下，累積了具有信服性的流行病學數據，顯示艾滋病有一定的傳染性致因（etiology），并且在一些特定群體內流行。同時，因共用針具以及輸血而感染的病例逐漸增多，許多科學家開始調查此傳染性病原。
