1.流行病學特點：人是HSV唯一的自然宿主，主要通過直接密切接觸和性接觸傳播。病毒可經口腔、呼吸道、生殖道粘膜和破損皮膚等多種途徑侵入機體，孕婦生殖道皰疹可在分娩時傳染新生兒。HSV的感染十分普遍，呈全球性分布。
2.感染類型：
1)急性感染：引起感染部位的皰疹
2)潛伏感染與復活感染：HSV-1潛伏于三叉神經節、頸上神經節和迷走神經節，偶可潛伏在S2-3背側感覺神經根；HSV-2則潛伏感染于骶神經節，當受到刺激時，病毒可被激活并沿神經纖維軸索至末梢，從而進入神經支配的皮膚和黏膜重新增殖，再度引起病理改變，導致局部皰疹的復發。