這種病毒在電鏡下呈C型病毒顆粒形態,有芽生現象,浮力密度為1.16g/ml,含有高分子量的RNA和逆轉錄酶,表明其屬于RNA腫瘤病毒。形態學觀察和免疫學檢測表明細胞株皆是成熟的T細胞,并且都已從它們分離到人類T細胞白血病病毒(human T-cell leukemia virus,HTLV)。