傳染性支氣管炎病毒屬于冠狀病毒屬的一個代表種。雞傳染性支氣管炎病毒對環境抵抗力不強，大部分病毒在56℃條件下15分鐘即可死亡，20 ~ 30℃經2月死亡，4℃下可存活142天。對氣管中的病毒，對普通消毒藥敏感用1%的石炭酸、1%來蘇爾、0.1%高錳酸鉀、70%酒精等，在3分鐘內即可將其殺死。雞傳染性支氣管炎病毒具有很強的變異性，目前世界上分離出30多個血清型。這些毒株中多數能使氣管產生特異性病變，但也有些毒株能引起腎臟病變和生殖到病變。
流行病學：雞傳染性支氣管炎的主要傳播方式是病鳥從呼吸道排出病毒，經空氣飛沫傳染給易感鳥，此外可通過被污染的飼料、飲水、籠具等經消化道傳染。過熱、嚴寒、擁擠、通風不好及維生素、礦物質供應不足均可促使本病發生。各種日齡的雞都易感，但5周齡內的雞癥狀較明顯，死亡率可達15~19%。發病季節多見于秋末至春末，但以冬季最為嚴重。一般認為本病不能通過種蛋垂直傳播。