外傷是傷口形成一個搏動性腫塊的主要原因，尤其是貫通傷，如刀刺傷、槍彈傷、鋼鐵和玻璃碎片飛擊傷等最為常見。受傷時，同一鞘內鄰近的動、靜脈均受到損傷，建立了動、靜脈異常通道而形成動靜脈瘺。經皮穿刺血管造影和手術時創傷也是常見的病因。一般貫通傷外口很小，鄰近的肌肉和軟組織阻止了血液外流，在局部軟組織內形成血腫，血腫機化后形成動靜脈的囊壁。鳥槍、手榴彈等火器引起的外傷性動靜脈瘺，動靜脈之間可有多個瘺口。擠壓傷亦可引起動靜脈瘺。如脾、腎切除時，脾蒂、腎蒂大塊結扎可發生動靜脈瘺。肩部、臀部挫傷可引起局部動靜脈瘺。
其他原因引起動靜脈瘺不多見。自發性動脈瘤硬化逐漸粘連、腐蝕最后穿破伴行靜脈；細菌性動脈炎，停留在動脈分叉處的細菌引起動脈穿孔并通入伴行的靜脈，都可能發生動靜脈瘺。
一、貫通傷絕大多數后天性動靜脈瘺是貫通傷引起。如各種穿刺傷，特別是高速子彈、鈉鐵和玻璃碎片飛擊傷。在受傷的當時，同一鞘內的動脈和靜脈一起受損傷。閉合性骨折由于尖銳的骨折端或碎骨片刺破鄰近血管。經皮穿刺動脈造影和手術時創傷是最常見的病因。第四，五腰椎間盤靠近髂血管，作椎間盤切除手術時，易造成髂血管損傷引起髂動靜脈瘺。一般貫通傷外口很小，因鄰近的肌肉和軟組織阻止了大量出血，在局部軟組織內形成血腫，血腫機化后形成動靜脈瘺的囊壁。
二、擠壓傷平行的動脈和靜脈同時受擠壓可發生動靜脈瘺。醫源性損傷例如脾切除和腎切除，大塊結扎脾蒂和腎蒂；截肢時股動靜脈結扎；甲狀腺切除時，上極動靜脈大塊結扎，均可發生動靜脈瘺。外來的暴力作用于軟組織，將軟組織擠壓在骨骼上，如肩部、臀部挫傷可引起局部動靜脈瘺，顱骨骨折可引起腦膜血管的動靜脈瘺等。
三、其他原因動脈瘤逐漸產生粘連、腐蝕，最后穿破伴行靜脈，甚至腫瘤潰瘍破到大的血管壁都可發生動靜脈瘺。