嬰兒期抑郁主要是因為嬰兒與父母分離所致，先表現為不停的啼哭、易激動、四處尋找父母、退縮、對環境沒有興趣、睡眠減少、食欲下降、體重減輕。當與母親重新團聚后，這種癥狀可以消失。Spitz稱為嬰兒依戀性抑郁癥。
學齡前期兒童由于語言和認知能力尚未完全發展，對情緒體驗的語言描述缺乏，往往表現為游戲沒興趣、食欲下降、睡眠減少、哭泣、退縮、活動減少。
學齡期可表現為注意力不能集中、思維能力下降、自我評價低、記憶力減退、自責自罪,對學校和班級組織的各種活動不感興趣、易激惹、睡眠障礙也比較突出，攻擊行為和破壞行為也是抑郁癥的表現之一。嚴重者部分患兒表現為頭疼、腹痛、軀體不適等隱匿性抑郁癥狀。
青春前期抑郁癥狀明顯增多，除表現為心情低落、思維遲滯、理解和記憶力下降以外，另一類較明顯的癥狀是行為異常，攻擊行為、破壞行為、多動、逃學、說謊、自傷自殺等。國際疾病分類第10版(ICD-10)將這種既有抑郁情緒，又存在品行問題的類型稱為“抑郁性品行障礙”。