光敏作用（Photosensitization）也稱為光動力作用、光力學作用。任一化學或生物學反應，在可見光照射下，必須有一敏化劑參與光吸收才能發生，并需要氧的參與。光動力作用物質稱基質，它們都是蛋白質、酶與核酸等。
該反應首先須有受作用的物質，即基質。可以是正常或異常的結構中的一些主要生物物質，也可以是細胞代謝產物甚至氧化形成的毒性物質；主要是蛋白質、酶和核酸等生物大分子及其組成的氨基酸和堿基等。對光動力作用敏感的是蛋白質的側鏈二硫鍵，而核酸內則以鳥嘌呤最敏感，氨基酸中則以芳香氨基酸敏感。可是氨基酸內只有色氨酸、酪氨酸、組氨酸、蛋氨酸及半胱氨酸等才是對光動力作用敏感的物質。