由全身不同部位多種內分泌腺體和組織細胞所構成的系統。這是機體內的一種重要功能調節系統。內分泌腺和組織細胞能分泌一些生物活性物質(稱為激素)，直接釋放入血液或淋巴液，經血液循環，運輸到全身各處，作用于某些可被作用的器官(稱為靶器官)、細胞(稱為靶細胞)，從而調節它們的生理活動。人體內主要的內分泌腺體有：腦垂體、甲狀腺、甲狀旁腺、胰島、腎上腺和性腺(睪丸和卵巢)等。另外還有一些器官組織也能分泌多種有重要作用的激素，但習慣上不將它們歸入內分泌系統。例如胃腸道黏膜分泌胃泌素、保胰液素等。內分泌系統的重要功能是調節機體的新陳代謝，保持內環境的動態平衡，機體對外界的適應，個體的生長發育和生殖。激素分泌的水平關系到調節的效果，分泌過多或不足都會引起機體功能的紊亂。內分泌腺之間在形態上大多數沒有直接聯系，但在功能方面是密切相關的。每個內分泌腺幾乎都和其他內分泌腺有直接或間接的功能聯系。腦垂體在內分泌腺中占有重要地位，它分泌的多種激素分別影響其他內分泌腺的功能；后者又能通過反饋調節，制約腦垂體的活動。例如腦垂體前葉分泌的促甲狀腺激素能夠促進甲狀腺分泌甲狀腺素，但當血液中甲狀腺素增多時，則反饋抑制腦垂體前葉分泌促甲狀腺激素，從而使甲狀腺分泌減少。這種反饋調節是維持激素水平相對穩定的一個重要因素。內分泌系統和神經系統在結構和功能上是密切聯系的。一是，幾乎所有內分泌腺都直接或間接地受神經系統的影響。從腦的高級中樞發出的信息到達丘腦下部，可影響其神經分泌物質的合成和分泌。丘腦下部又可通過神經分泌物質來控制腦垂體的分泌活動。故丘腦下部是神經系統直接對內分泌系統進行調節的主要環節。這種神經系統通過內分泌系統間接地調節機體內多種器官的活動形式，稱為神經-體液調節。二是，激素也影響神經系統的功能。