與陸生植物必須固著生活不同，絕大多數動物（無論水生或陸生）需主動尋找食物、獵物或配偶，因此普遍具有自由移動的能力（一些鳥類、魚類、斑馬等還能成群結隊進行壯觀的季節性遷徙）。所有的綠色植物都是為了光合作用而生，而所有的動物都直接或間接為了獲得植物合成的有機物而生。植物之間的關系相對簡單，主要是為了光、養分等的競爭，而動物之間的關系錯綜復雜，各種食物鏈（初級消費者→次級消費者……→頂級消費者）相互交織形成復雜的網絡結構（食物網）。
動物的種類數為何最多？這可能與它們在自然界中與其它生物或動物間無比復雜的相互關系以及眼花繚亂的有性生殖方式不無關系，特別是各式各樣的協同進化：①植物—牧食者（包括傳粉），②獵物—捕食者，③病原菌（或寄生蟲）—宿（寄）主，④雌—雄（動物的性選擇）……等等。譬如，獵物和捕食者之間的協同演化包括體積的（如大型化）、化學的（產毒與解毒）和結構的（攻擊與防衛‘武器’）……等等，植物—牧食者之間的協同演化包括化學的、結構的……，等等。這些好似一種無窮無盡的“進化的軍備競賽”，抵御—破抵御—再抵御……。
植物—傳粉昆蟲之間則是一種互惠的進化關系，植物往往用花之艷麗的色澤、愉悅的芳香與精巧的機構來吸引特定的昆蟲來覓食花蜜，換來花粉（在雌雄花之間）的傳遞并實現受精，這往往是一種使兩者不斷特化的個性化方向的協同進化，其結果是昆蟲由于特化而不斷分化，顯花植物亦如此，這是一個協同進化的天堂。
為何這種協同進化是向特化而不是普適性的方向發展了呢？這對植物又有什么好處呢？不斷變異的傳粉者要求花朵的不斷變異，而花朵的不斷變異也要求傳粉者不斷變異……如此循環往復，永無止境！這是一種永不會停息的協同進化！
法國學者柏格森的一些見解還是耐人尋味的，他說，“有機界的進化無法事先總體地確定下來。相反，我們說：生命的自發性通過相繼的新形式的連續創造而體現出來。但這種不確定性不可能是徹底的，而必定為確定性留出某個部分” 。