動脈導管是胎兒血循環溝通肺動脈和降主動脈的血管，位于左肺動脈根部和降主動脈峽部之間，正常狀態多于出生后短期內閉合。如未能閉合，稱動脈導管未閉。動脈導管未閉的癥狀取決于導管的粗細、分流量的大小、肺血管阻力的高低、患者年齡以及合并的心內畸形。足月患嬰雖導管粗大，需出生后6-8周，待肺血管阻力下降后才出現癥狀。早產嬰兒由于肺小動脈平滑肌較少，血管阻力較早下降，故于第一周即可有癥狀，往往出現氣促、心動過速和急性呼吸困難等。于哺乳時更為明顯，且易患感冒以及上呼吸道感染、肺炎等。此后小兒期得到代償，很少有自覺癥狀，只是發育欠佳，身材瘦小。有些兒童僅在勞累后易感到疲乏、心悸。未閉導管中等大小患者一般都無癥狀，直至20多歲劇烈活動后才出現氣急、心悸等心功能失代償癥狀。肺動脈高壓雖然可在2歲以下出現，但明顯的肺動脈高壓征候大都在年齡較大才表現出頭暈、氣促、咯血。活動后發紺(多以下半身發紺明顯)。若并發亞急性心內膜炎，則有發熱、食欲不振、出汗等全身癥狀。心內膜炎在兒童期很少發生，而以青年期多見。