抗原，是指能夠刺激機體產生（特異性）免疫應答，并能與免疫應答產物抗體和致敏淋巴細胞在體外結合，發生免疫效應（特異性反應）的物質。
抗原的基本特性有兩種，
一是誘導免疫應答的能力，也就是免疫原性，
二是與免疫應答的產物發生反應，也就是抗原性。
很多物質都可以成為抗原，抗原的具體分類可以參見抗原，在進行單克隆抗體制備過程中，很多物質都可以成為抗原，在常規的科研實驗中，科研者經常選用每只小鼠/大鼠每次注射10~50ug重組蛋白、偶聯多肽、偶聯小分子等作為抗原產生特異性的單克隆抗體。
