MPS細胞具有重要的生物作用，不僅參與非特異性免疫防御，而且是特異性免疫應答中一類關鍵的細胞，廣泛參與免疫應答、免疫效應與免疫調節。
病原微生物侵入機體后，在激發免疫應答以前即可被MPS細胞吞噬并清除，這是機體非特異免疫防御機制的重要環節。由于其吞噬能力較強，故有人將MPS細胞稱為機體的清道夫。在致病微生物激發機體產生特異性抗體后，覆蓋于病原體表面的IgG及補體激活片段C3b可與MPS細胞表面的FcR及CR1結合，發揮調理作用，使病原體更易被吞噬。被吞入的細菌可被細胞內的某些酶類或活性氧所殺滅；另一方面，在對異物顆粒的吞噬、殺滅過程中，可能出現酶體外漏現象，從而造成對鄰近正常組織的損傷。