原生殖細胞（Primordial germ cell, PGC）原腸胚時含有生殖質的細胞稱為原生殖細胞。此以前的生殖細胞稱為預定原生殖細胞。所以原生殖細胞是生殖細胞的祖先細胞.
觀點Ⅰ:在胚胎發育的后期由體細胞分化而來。是通過相鄰器官原基的誘發和/或在環境因素影響下使局部細胞分化為生殖細胞。如海綿動物、腔腸動物和扁蟲等；
觀點Ⅱ:從受精卵第一次卵裂時就已分出,即從胚胎發生起就與體細胞不同（線蟲、果蠅和兩棲類動物爪蟾）。
原生殖細胞以變形運動方式自主前進，其定向遷移與生殖嵴的吸引力，途中周圍細胞外基質的合成有關。沒有到達生殖嵴的則分化為所到那個胚層的細胞。