1983年Freedman和Lumerman首次以多形性低度惡性腺癌（lobular carcinoma）描述一組腫瘤，因其組織病理類似于乳腺葉狀癌。同一年間隔的極短時期內，Batsakis等描述了似乎是屬同一類疾病的組織病理表現，稱之為終末導管腺癌（terminal duct carcinoma），意指此腫瘤發生自涎腺導管的終末導管部分。翌年，在上述文章發表后約6個月，Evans和Batsakis又以口腔小涎腺葉狀腺癌（polymorphous low-grade adenocarcinoma）分析報道了14例，并明確指出是涎腺中具獨特生物學行為的一組腫瘤。這一名稱雖然很長，但反映了這一腫瘤的某些重要方面。首先表明腫瘤光鏡下所見組織學表現的多樣性。其次通過隨訪研究，其生物學行為屬低度惡性。迄今所報道的病例都發生在口腔小涎腺。
1991年Wenig和Gnepp復習文獻報道的135例以及作者的75例共210例分析幾乎無例外的均發生于口腔小涎腺，非口腔部位僅見鼻腔和鼻咽，所占比例在2%以下。口腔中以腭部最常見（58.5%），依次為頰（14%）、唇（13%）、磨牙后區（3.5%）等。可以認為口腔小涎腺葉狀腺癌是小涎腺的惡性腫瘤。國內汪說之曾報道4例。
口腔小涎腺葉狀腺癌好發腭部、臨床表現多為腭部局部突起，黏膜完整腫塊，無觸痛。無自覺癥狀。病者多無意中發現。病程長短不一，最短2周，最長可達30年，平均2.5年左右，治療后較長時間復發，可以轉移至區域淋巴結而無遠處轉移，死于腫瘤者極罕見。口腔小涎腺葉狀腺癌治療以手術為主，強調首次局部徹底根治切除，有足夠安全緣，以避免腫瘤復發。