本病的致病菌是結核桿菌(Mycobecterium Tuberculosis)，對人類致病的有人型結核桿菌和牛型結核桿菌。結核桿菌的致病作用可能是細菌在組織細胞內頑強增殖引起炎癥反應，以及誘導機體產生遲發型變態反應性損傷有關。結核桿菌可通過呼吸道、消化道和破損的皮膚粘膜進入機體，侵犯多種組織器官，引起相應器官，引起相應器官的結核病，其中以肺結核最常見。本病絕大多數是繼發于開放性肺結核。
