在病毒的抗原抗體反應中,并不是整個的病毒粒子,而是有更小的粒子的抗原參與反應,這種更小的粒子的抗原稱為可溶性抗原。例如流行性感冒感染時,細胞中可出現10納米大小的可溶性抗原。可溶性抗原雖然是在感染過程中于細胞內產生的,但是在病毒粒子的組分中有時也包含它。