具有連續譜的光波通過物質樣品時，處于基態的樣品原子或分子將吸收特定波長的光而躍遷到激發態，于是在連續譜的背景上出現相應的暗線或暗帶，稱為吸收光譜。每種原子或分子都有反映其能級結構的標識吸收光譜。研究吸收光譜的特征和規律是了解原子和分子內部結構的重要手段。吸收光譜首先由J.V.夫瑯和費在太陽光譜中發現（稱夫瑯和費線），并據此確定了太陽所含的某些元素。
