呼吸道合胞病毒（Respiratory syncytial virus, RSV）屬于副黏病毒科的肺病毒屬（Pneumovirus），只有一種血清型 [1] 。主要引起6個月以下嬰兒患細支氣管炎和肺炎等下呼吸道感染，以及較大兒童和成人的鼻炎、感冒等上呼吸道感染。
病毒形態為球形，直徑為120~300nm， [2] 有包膜，基因組為非分節段的單負鏈RNA，主要編碼10種蛋白質，即融合蛋白（F）、黏附蛋白（G）和小疏水蛋白（SH）三種跨膜蛋白，兩種基質蛋白M1和M2，三種與病毒RNA相結合形成核衣殼的蛋白（N、P和L），兩種非結構蛋白（NS1和NS2）。病毒包膜上有糖蛋白組成的刺突，無HA、NA和HL [1] 。
該病毒不能在雞胚中生長，但可在多種培養細胞中緩慢增殖，約2~3周出現細胞病變。病變特點是形成細胞融合形成的多核巨細胞，胞質內有嗜酸性包涵體 [1] 。