地紅霉素其化學式為[9S(R)]-9-脫氧-11-脫氧-9,11-[亞氨[2-(2-甲氧基乙氧基)亞乙基]氧]紅霉素，從乙醇-水結晶，熔點186～189℃(分解)。pKa9.0(66%二甲基氟化物水溶液)。臨床上地紅霉素屬于大環內酯類抗生素，為紅霉胺的前體藥物，與其它新大環內酯類抗生素相比，具有以下特點：
抗菌作用：地紅霉素除保留對G+細菌的抗菌作用外，對多種G-細菌、厭氧菌及其他病原體，如支原體、衣原體及螺旋體仍有較強的抗菌作用。地紅霉素對金黃色葡萄球菌、表皮葡萄球菌、化膿性鏈球菌、無乳鏈球菌、粘膜炎莫拉菌、幽門螺桿菌、淋病奈瑟氏球菌、肺炎桿菌、嗜血流感桿菌、產氣英膜梭菌、瘡疤丙酸桿菌抗菌作用均較紅霉素強或與之相當。