壞死性外耳道炎多發生于老年糖尿病患者,系Meltzer和Klemen(1959)首次描述,因常引起外耳道骨髓炎和廣泛的進行性壞死,故有惡性外耳道炎之稱,但并非惡性腫瘤,患者除93%為糖尿病人,91%年齡在35歲以上者外,近年來還偶見于患有營養不良癥與貧血的兒童。年齡有小達5個月者,男女發病率相近,大多為單側。