咽鼓管功能障礙時，外界空氣不能進入中耳，中耳內原有的氣體逐漸被粘膜吸收，腔內形成相對負壓，引起中耳粘膜靜脈擴張、淤血、血管壁通透性增強，鼓室內出現漏出液。此時積液多為漿液性，當病程較長以后，腺細胞增生，分泌的粘蛋白、糖蛋白等增多，積液可逐步變成粘液性，嚴重者可出現“膠耳”。如負壓不能得到解除，中耳粘膜可發生一系列病理變化，主要表現為上皮增厚，上皮細胞化生，鼓室前部低矮的假復層柱狀上皮變為增厚的纖毛上皮，鼓室后部的單層扁平上皮變為假復層柱狀上皮，杯狀細胞增多；分泌亢進，上皮下病理性腺體組織形成，固有層血管周圍出現以淋巴細胞及漿細胞為主的圓形細胞浸潤。疾病恢復期，腺體逐漸退化，分泌物減少，粘膜漸恢復正常。
