病人應有明確的異物嗆入病史,其癥狀通常可分成以下四期：
異物進入期
異物經過聲門進入氣管。支氣管時立即引起劇烈咳嗽及憋氣甚至窒息，隨異物深入癥狀可緩解。
安靜期
異物停留在氣管或支氣管內，一段時間可無癥狀或僅有輕微咳嗽及喘鳴，特別是異物較小停留在小支氣管內時，可無任何癥狀，但活動異物可出現陣發性咳嗽。
刺激與炎癥期
異物刺激局部粘膜產生炎癥反應并可合并細菌感染引起咳喘、痰多等癥狀。
并發癥期
有支氣管炎和肺炎，肺膿腫時，表現為發燒，咳嗽及咳膿痰、呼吸困難等。異物阻塞氣道影響通氣時，由于缺氧，使肺循環的阻力增加，心臟負擔加重而并發心力衰竭，表現為呼吸困難加重，煩躁不安，面色蒼白或紫紺，心率加快，肝增大等。此外，可引起肺不張，肺氣腫等，阻塞性肺氣腫明顯或劇烈咳嗽時，可使細支氣管或肺淺表組織破裂，發生氣胸，縱隔或皮下氣腫。
