噬菌體只能傳遞供體染色體上原噬菌體整合位置附近的基因的轉導。λ噬菌體和φ80噬菌體是大腸桿菌K－12的局限性轉導噬菌體。λ噬菌體只能轉導大腸桿菌K－12染色體半乳糖基因（gal）和生物素基因（bio）等少數基因。φ80噬菌體只能轉導色氨酸基因（trp）、胸腺嘧啶激酶基因（tdk）等少數基因。產生這種現象的原因是由于在溶源化過程中噬菌體總是整合在供體細胞染色體的特定位置上，當溶源性細菌受紫外線等因素誘導后原噬菌體便脫離細菌染色體而進行復制，一部分原噬菌體脫離寄主染色體時帶有鄰近的染色體基因，這些噬菌體便是轉導噬菌體。
（1）低頻轉導（LFT）
誘導溶源性細菌而產生的細胞裂解產物中，除含有正常的噬菌體外，還有極少數（約為10^(-6)）部分缺陷噬菌體。用誘導溶源性菌株得來的噬菌體進行轉導時的轉導頻率不過10^(-6) ，稱為低頻轉導。
（2）高頻轉導（HFT）
雙重溶原菌在紫外輻射等因子的誘導下,原噬菌體容易被切割下來，產生等量的缺陷噬菌體和正常噬菌體，該裂解物稱為高頻率轉導裂解物，用這樣的裂解物去感染細菌，將比低頻率轉導裂解物產生多得多的轉導子。