巨細胞動脈炎（GCA），是一種以侵犯顱動脈為主的系統性血管炎綜合征。在19世紀，JonathonHutchinson首次描述了一位因顳動脈觸痛而致戴帽困難的男性患者，此后逐漸明確了GCA的臨床特點，它是一種慢性肉芽腫性血管炎。主要累及從主動脈弓發出的動脈分支，也可累及其他中等大小的動脈。血管炎癥部位可形成肉芽腫，含有數量不等的巨細胞，故現在多稱為巨細胞動脈炎。巨細胞是指任何巨大的細胞，可有一個或多個核，如多核巨細胞（MGC）。它包括病理相似而臨床表現不同的兩個疾病，即顳動脈炎（TA）和多發性大動脈炎。GCA以顳部頭痛、間歇性下頜運動障礙以及失明為臨床特點。其發病年齡在50歲以上。
風濕性多肌痛（PMR）為一種和其他診斷明確的風濕性疾病、感染以及腫瘤無關的疼痛性疾病，常見于老年人，伴有血沉增快。PMR是一種以四肢及軀干近端肌肉疼痛為特點的臨床綜合征，對小劑量激素治療反應敏感。常表現為頸、肩胛帶及骨盆帶肌中2個或2個以上部位的疼痛及僵硬，持續30分鐘或更長時間，不少于1個月，年齡大于50歲。診斷需除外類風濕關節炎、慢性感染、肌炎以及惡性腫瘤等疾病。
PMR和GCA的關系：
大量證據表明PMR和GCA相關，且認為應該是同一種疾病過程的不同表現。PMR可以和GCA共存。10%～15%的單純性PMR顳動脈活檢陽性。另一方面，30%～50%的GCA患者有PMR的表現。