表現為對未來可能發生的、難以預料的某種危險或不幸事件的經常擔心。害怕性期待、易激惹、對噪聲敏感、坐立不安、注意力下降、擔心。如果患者不能明確意識到他擔心的對象或內容，而只是一種提心吊膽、惶恐不安的強烈內心體驗者，稱為自由浮動性焦慮。但經常擔心的也可能是某一、兩件非現實的威脅，或生活中可能發生于他自身或親友的不幸事件。例如，擔心子女出門發生車禍等。這類焦慮和煩惱其程度與現實很不相稱者，稱為擔心的等待，是廣泛焦慮的核心癥狀。這類患者常有恐慌的預感，終日心煩意亂，坐臥不寧，憂心忡忡，好像不幸即將降臨在自己或親人的頭上。注意力難以集中，對其日常生活中的事物失去興趣，以致學習和工作受到嚴重影響。