急性乙醇中毒俗稱酒醉，是指短期內飲入過量乙醇而出現的中樞神經系統先興奮后抑制的狀態。急性乙醇中毒酒精進入人體內均1h左右，約90%被吸收入血，其中90%~98%由門靜脈入肝氧化，如短時間內大量飲酒常致酒精中毒，可造成嚴重的肝毒性。乙醇具有脂溶性，可迅速通過腦中神經細胞膜，作用膜上的某些酶而影響其功能，使大腦皮質功能受抑制，患者表現為興奮，隨著血中濃度的增加，隨即影響延髓、脊髓，可麻痹中樞神經系統。同時乙醇的代謝產物乙醛在體內與多巴胺縮合成內源性阿片肽，直接或間接對中樞神經系統產生抑制作用，進而影響呼吸循環系統及性激素含量，導致合成代謝引起肝損害，重度中毒誘發心血管系統疾患或呼吸中樞麻痹而死亡。急性乙醇中毒嚴重者可危及生命，如及時救治，可使患者轉危為安，減少并發癥。