診斷一般按是否有近期發生的貧血、有無近期失血及失血部位，按步驟進行。
急性失血后貧血診斷過程中干擾因素較多，貧血發展需經歷幾天而骨髓增生則要更晚才會出現。早期血容量下降血液濃縮，治療過程中補充血容量造成血液稀釋，輸血補充血容量同時減輕了貧血的嚴重程度。對于急性失血后貧血，血象檢查診斷價值有限。突發的、無法解釋的貧血需懷疑潛在的出血。出現造血增生證據如網織紅細胞增加及找不到紅細胞過度破壞的證據則更要高度懷疑。最終診斷需找到出血部位。出血可從分析病史、體檢影像學檢查得到確認。大量外出血引起的明顯貧血通常容易辨認消化道或女性產道大出血也有明顯的癥狀和體征。內出血如動脈瘤破裂可無明顯外部表現，但出現突發的休克、低血壓、心動過速要懷疑有內出血的可能。腹膜后、體腔內、囊腫內出血診斷比較困難，B超檢查對明確有無出血及出血部位有幫助。