肝炎前驅期的癥狀類似普通感冒，因此診斷比較困難。醫學教。育網收集，整理藥物性肝炎和中毒性肝炎主要通過病史進行鑒別。前驅性的咽喉痛，彌漫性腺病和明顯的非典型淋巴細胞增多則傳染性單核細胞增多癥的可能性較大。酒精性肝炎患者常有飲酒史，而且臨床癥狀逐漸出現，并有蜘蛛痣及其他一些肝細胞損害的體征。此外，這種病人的轉氨酶水平很少超過300u/L，即使在病情嚴重的情況下也是如此，而且與病毒性肝炎不同，AST明顯高于ALT.肝外梗阻通常很容易與肝炎鑒別，但有時也難排除這些疾病的存在。一般不需要作肝活檢，但如果診斷不能確定，病情不典型或病程過長，出現蜘蛛痣，肝掌及其他肝病的表現及并發癥（如腦病或體液潴留）時也應考慮肝活檢。
甲型肝炎可通過檢測IgM型抗體來診斷，如上所述，IgG型抗體僅僅是以前感染的一個標志，不表明現今HAV的感染。乙型肝炎可通過檢測血清HBsAg進行特異性診斷，無論有無抗HBc抗體。但血清HBsAg陰性，并不能完全排除乙肝病毒的感染，因為抗原血癥是暫時性的。在這種情況下，僅有IgM型抗HBc抗體可以確診。
丙型肝炎的診斷依賴于血清抗HCV抗體，抗HCV不是保護性抗體，提示急性感染。第一代血清檢測品常出現假陽性，但新的第二代和第三代檢測品值得信賴。急性感染幾周后，常出現抗HCV，所以檢測結果陰性并不排除現今感染。有些實驗室可敏感地檢測和定量HCV-RNA，但這種方法未被廣泛使用。診斷標準規定，如果患者有相應的流行病學史和臨床表現或生化檢查異常,可診斷為疑似病例；血清抗丙肝病毒（HCV） 抗體（抗-HCV） 陽性者如果有流行病學史或有相應的臨床表現或生化檢查異常， 可診斷為臨床診斷病例；疑似病例或臨床診斷病例如果血清HCV核糖核酸（HCV-RNA）陽性即可診斷為確診病例。與乙肝類似，丙肝也要注明急性或慢性，否則系統會默認為“未分類”。
戊肝診斷標準與甲肝類似，病例分類有“臨床診斷病例”和“確診病例”無' 疑似病
例( ) 診斷標準規定! 如果患者有流行病學史! 加上
臨床表現和*.K明顯升高或KM'.o#$ $>53f.或
尿膽紅素陽性! 如血清學已排除甲% 乙% 丙肝! 即可