近20余年來對累及小氣道的炎癥性病變即細支氣管炎（伴或不伴閉塞）一類疾病的認識顯著增加，有人稱為細支氣管綜合征，包括多種不同疾病或作為其他疾病相關的病理狀態。
臨床上急性細支氣管炎是最常用于描述嬰兒和兒童呼吸道病毒感染后以急性喘息為特征的病癥。好發于冬季，呼吸道融合病毒是最常見的病因，其次為腺病毒、流感病毒、副流感病毒。成人有癥狀的急性細支氣管炎較少見。
