大多起病緩慢，迷走神經切斷術者常于術后第2周開始進流質飲食后發病。主要癥狀有腹脹、上腹或臍周隱痛，惡心和持續性嘔吐。嘔吐物為混濁的棕綠色或咖啡色液體，嘔吐后癥狀并不減輕。隨著病情的加重，全身情況進行性惡化，嚴重者可出現脫水、堿中毒，并表現為煩躁不安、呼吸急促、手足抽搐、血壓下降和休克。突出的體征為上腹膨脹，可見毫無蠕動的胃輪廓，局部有壓痛，叩診過度回響，有振水聲。臍右偏上出現局限性包塊，外觀隆起，觸之光滑而有彈性、輕壓痛，其右下邊界較清，此為極度擴張的胃竇，稱“巨胃竇癥”，乃是急性胃擴張特有的重要體征，可作為臨床診斷的有力佐證。
本病可因胃壁壞死發生急性胃穿孔和急性腹膜炎。
實驗室檢查可發現血液濃縮、低血鉀、低血氯和堿中毒。立位腹部Ｘ線片可見左上腹巨大液平面和充滿腹腔的特大胃影及左膈肌抬高.