蠶豆癥是一種因遺傳而使體內缺乏某種酵素〈G-6PD〉所導致的特殊體質，因為是性聯遺傳，所以男性患者遠多于女性。而所謂的性聯遺傳是指，由性染色體〈大多為X染色體〉上的基因所遺傳的特質，其特質的出現與性別有關。如果遺傳缺陷來自X染色體，這些特質會在男孩身上顯現，而女孩只有同時父母雙方遺傳到有兩個缺陷的X染色體時，這些特質才會表現出來。
