心包炎癥持續3個月以上稱為慢性心包炎（chronic pericarditis），多由急性心包炎轉變而來。急性心包炎以后，多數患者只有輕微的瘢痕形成和疏松的或局部的粘連，心包無明顯的增厚，不影響心臟的功能，稱為慢性心包炎。少數患者由于形成堅厚的瘢痕組織，心包失去伸縮性，明顯地影響心臟的收縮和舒張功能，稱為縮窄性心包炎，包括典型的慢性縮窄性心包炎和在心包滲液的同時已發生心包縮窄的亞急性滲液性縮窄性心包炎。后者在臨床上既有心包堵塞又有心包縮窄的表現，并最終演變為典型的慢性縮窄性心包炎。
