軟組織受局部放射線照射后6~18個月內,照射區的血管開始逐漸硬化,限制了血液供應,不利于損傷,感染或手術后的組織愈合。當白細胞由于組織氧分壓降至＜30mmHg而喪失殺菌能力時,傷口就會擴大。放射性壞死最常見于頭頸部腫瘤放射治療后。但在其他腫瘤(例如在腹部或盆腔)照光后也可發生。子宮頸和前列腺腫瘤照光后可出現陰道壞死和出血性放射性膀胱炎等并發癥。
在出現HBO治療以前,外科手術是過去唯一的治療方法。清除照射區的組織和用帶血液供應的軟組織移植片來封閉缺損處常會獲得成功,但也可能因為有重要結構(如頸動脈)而不能進行。在沒有需要立即切除的復發性腫瘤的情況下,外科手術可以等到經HBO適當預處理產生必要的肉芽組織來支持移植物時再進行。
放射性軟組織壞死對軟組織和骨的放射性壞死進行HBO治療時,要用2．4絕對大氣壓,每天治療90分鐘,一周5天。治療18~30次后,隨著照射區組織的新生血管組織的出現,組織氧分壓將升高到正常的80%(病人呼吸空氣時測)。那時可以進行肌皮瓣移植甚至骨移植。假如沒有明顯的潰瘍,但是要做手術的區域有≥50Gy,在做手術前要進行20次HBO治療。假如有明顯的潰瘍,治療次數要30次。另加的10次通常在手術后做。
有人報告,用HBO作預治療,口腔-皮膚瘺管會自發愈合,當氧分壓上升到足夠水平時,感染可被控制。恰當地進行HBO治療后,愈合的放射性傷口趨于穩定,不會出現長期惡性現象。HBO不會刺激任何殘余腫瘤的生長。