生物界的另一類性狀如紅與白、有與無等稱質量性狀。質量性狀比較穩定，不易受環境條件的影響，它們在群體內的分布是不連續的，雜交后代的個體可以明確地分組，因而可以計算雜交子代各組個體數目的比率，分析基因分離、基因重組以及基因連鎖等遺傳行為。
數量性狀在生物全部性狀中占有很大的比重，一些極為重要的經濟性狀（如作物產量、生育期、籽粒重、乳牛泌乳量、羊毛長度等）都是數量性狀。研究數量性狀遺傳規律的學科稱為數量遺傳學。
