腺垂體主要合成并分泌六種垂體激素，分別作用于不同的靶腺、靶器官或靶組織，并受相應的下丘腦激素雙重調節或促分泌調節及靶腺激素的負反饋調節，因此完整地判斷腺垂體的功能狀態，必須同時了解靶腺激素水平及下丘腦激素水平，但由于后者多為小分子量的多肽物質，抗原性差因而對檢測技術的要求較高，且在血循環中含量均很少（主要原因），故臨床上一般不直接檢測循環血液中的下丘腦激素水平。
由于大多數無功能垂體腺瘤患者有血催乳素水平的升高，故催乳素測定具有重要意義，多數患者血促性腺激素水平降低或在正常范圍，但少數患者可有血促性腺激素和（或）其亞單位的升高，性激素的水平一般下降，血TSH，GH及ACTH水平一般正常或輕度降低，其儲備功能及靶腺激素水平也多降低，但顯著降低者不多見，偶爾無功能垂體腺瘤作為亞臨床GH瘤或ACTH瘤，則24小時尿皮質醇或血IGF-1水平可輕度升高，無功能垂體腺瘤對下丘腦激素的反應具有一定的特點，這在診斷上具有重要意義。