甲、乙、丙、丁和戊型肝炎分別由甲型肝炎病毒(HAV)、乙型肝炎病毒(HBV)、丙型肝炎病毒(HCV)、丁型肝炎病毒(HDV)和戊型肝炎病毒(HEV)感染引起。傳染源是患者和病毒攜帶者。HAV和HEV以糞-口為主要傳播途徑，如通過日常生活接觸、飲水和食物傳播。HBV、HCV和HDV主要通過體液傳播如輸血及血制品、預防接種、藥物注射、針刺等，生活密切接觸是次要途徑。嬰幼兒的乙型肝炎可通過胎盤、分娩、哺乳、喂養造成母嬰傳播。HCV主要通過輸血傳染。HBV、HCV可通過唾液、精液和陰道分泌物而導致性傳播。