其中單增李斯特菌是唯一能引起人類疾病的。單核增生李斯特菌（Listeria monocytogenes）是一種常見的土壤細菌，在土壤中它是一種腐生菌，以死亡的和正在腐爛的有機物為食。它也是某些食物（主要是鮮奶產品）中的一種污染物，能引起嚴重食物中毒。單核細胞增生李斯特氏菌是一種人畜共患病的病原菌。它能引起人、畜的李氏特菌病，感染后主要表現為敗血癥、腦膜炎和單核細胞增多。它廣泛存在于自然界中，食品中存在的單增李氏菌對人類的安全具有危險，該菌在4℃的環境中仍可生長繁殖，是冷藏食品威脅人類健康的主要病原菌之一。關于在一系列不同生長條件下單核增生李斯特菌轉錄組（細胞中的全部mRNA轉錄體）的一項新的研究，搞清了從腐生到致病生活方式的這種轉變的性質。該研究的數據顯示了一個轉錄程序，其復雜程度出乎意料，它涉及50個非編碼RNA，同時還有一系列新的調控RNA，包括幾個長反義RNA。在感染過程中，李斯特菌通過協調的全組轉錄變化成功重塑其轉錄程序，其中某些非編碼RNA優先在小腸或血液中生長的細胞中表達。