氣管受壓的支氣管鏡檢查是診斷肺癌的一個重要措施。通過支氣管鏡可直接窺察支氣管內膜及管腔的病理變化情況。窺見癌腫或癌性浸潤者，可采取組織供病理切片檢查，或吸取支氣管分泌物作細胞學檢查，以明確診斷和判定組織學類型。但支氣管腺瘤由于血管豐富，不宜作支氣管鏡活組織檢查，以免引起大量出血。支氣管鏡檢查尚可觀察隆突和支氣管的位置、形態、寬度和活動度，必要時采取組織作病理檢查尚有助于了解病變的范圍、切除術的可能性和肺切除的范圍。過去使用的硬管型支氣管鏡僅能窺見較大的支氣管，對中央型肺癌的診斷價值較大。近20年來纖維光導支氣管鏡得到廣泛應用，這種支氣管鏡管徑較細，柔軟可彎曲，能伸入各個肺葉、肺段及大多數亞段支氣管，并可應用細胞刷或在X線電視透視定位下于肺組織內放入活組織鉗，采取供病理檢查的標本，從而可提高支氣管鏡檢查的陽性率，對周圍型肺癌早期診斷也很有幫助。