當光線照射到液面上,入射光強、透射光強、散射光強相互之間比值和水樣濁度之間存在一定的相關關系,通過測定透射光強,散射光強和入射光強或透射光強和散射光強的比值來測定水樣的濁度。光學式濁度計有用與實驗室的,也有用于現場進行自動連續測定的。