淋巴管炎多由乙型溶血性鏈球菌及金黃色葡萄球菌引起。此外，在絲蟲病流行的地區可見到由絲蟲引起的淋巴管炎，在炎性乳腺癌時也可廣泛累及皮下淋巴管。此外，也有被貓咬傷感染敗血癥性巴斯德式菌及在孢子絲菌病時由孢子絲菌造成淋巴管炎的報道。
致病原常沿淋巴管向近心端蔓延到該區淋巴結群，造成淋巴結炎，感染不能控制時，會進一步發展為菌血癥甚至敗血癥，有的還會表現為膿毒血癥。
