根據噬菌體和宿主菌的關系，可將噬菌體分為兩類：一類噬菌體在宿主菌細胞內迅速增殖，產生許多子代噬菌體，并最終使宿主菌細胞破裂，這類噬菌體被稱為烈性噬菌體（ virulent phage）；另一類噬菌體感染宿主菌后不立即增殖，而是將其核酸整合（Integration）到宿主菌染色體中，隨宿主核酸的復制而復制，并隨細胞的分裂而傳代，這類噬菌體被稱作溫和噬菌體（temperate phage）或溶原性噬菌體（lysogenic phage）。
