潰瘍性結腸炎最常見的腹部表現為腹瀉和腸道失血，腹瀉幾乎總是存在，而發熱和體重下降少見，潰瘍性結腸炎黏膜受累廣泛而連續，包括淺表潰瘍，水腫，易碎和微小膿腫的病變則局限于結腸黏膜，雖然克羅恩病以回腸末端和結腸受累為主，但病變可見于整個胃腸道，此病變常為潰瘍性，呈小塊狀分布，這些病變可以是淺表的，但常為透壁性和肉芽腫性，其中阿弗它潰瘍，假性幽門化生和肉瘤樣肉芽腫具有診斷價值，有時潰瘍性結腸炎和克羅恩病難以區別；病變局限于結腸時，組織學表現將有利于鑒別診斷。
(1)癥狀：主要癥狀是糞便內有膿，血或黏液，可表現腹瀉與便秘交替，一般每天腹瀉2～4次，為混有血和黏液的糊狀軟便，嚴重者每天腹瀉10～30次，為血水樣便，腹部可出現陣發性結腸痙攣性絞痛，多局限于左下腹或下腹部，疼痛后即有便意，排便后疼痛可暫時緩解，還可有上腹部不適，惡心，嘔吐，腹脹和下背部疼痛，腹部除壓痛外，還可伴有腹肌緊張，腸鳴音亢進，可觸及硬管狀的降結腸或乙狀結腸，直腸指檢常有觸痛，肛門括約肌痙攣。
(2)臨床類型：
①病程過程可分4個類型：A.初發型；B.慢性復發型：最多見，本型病變范圍小，癥狀較輕，往往有緩解期，但易復發；C.慢性持續型：病變范圍廣，癥狀持續半年以上；D.急性暴發型：本型最少見，起病急驟，全身和局部癥狀嚴重，易發生下消化道大出血和其他并發癥，如急性結腸擴張，腸梗阻及腸穿孔等，除初發型外，其余三型均可互相轉化。
②按病變程度分輕，中，重三度：A.輕度：最常見，僅累及結腸遠端部分，病變呈節段性分布，一般起病緩慢，腹瀉較輕，大便每天3次以下，糞便多成形，含血，膿和黏液較少，出血量少，呈間歇性，可有輕度腹痛，無全身癥狀和體征，B.重度：起病急驟，有顯著的腹瀉(每天6次以上)，便血，貧血，發熱，心動過速和體重減輕，甚至可發生失水和虛脫等毒血癥征象，白細胞增多，血沉加速，低蛋白血癥，持續性腹痛及腹脹，C.中度：介于輕度和重度之間，但無截然的分界線。
③病變范圍：根據受累結腸的病變范圍，可有直腸炎，直腸乙狀結腸炎，右半結腸炎，左半結腸炎，區域性結腸炎及全結腸炎。
④并發癥：多發于病程長，病情嚴重的病人，常見并發癥有：A.急性結腸擴張與潰瘍穿孔，急性暴發型可波及結腸肌層，使腸壁平滑肌張力減低而引起結腸擴張，在結腸擴張的基礎上易引起結腸潰瘍穿孔和彌漫性腹膜炎，B.肛裂，肛瘺，直腸脫垂，直腸或肛門周圍膿腫，坐骨肛門窩膿腫，直腸陰道瘺，直腸肛門瘺和結腸小腸瘺，C.在急性活動期，可并發結腸大出血，D.腸梗阻。
⑤如并發痔瘡，可使便血加重。