鏈球菌常根據其在血瓊脂培養基上溶血環的大小，分為甲、乙、丙三型。 [1] 其中乙型溶血性鏈球菌具有完全的溶血性 [1] ，菌落周圍形成一個2-4mm寬、界限分明、完全透明的無色溶血環，這類細菌稱為溶血性鏈球菌。 [2]
溶血性鏈球菌（Streptococcus hemolyticus）在自然界中分布較廣，是一種常見的病原微生物，呈球形或橢圓形，直徑0.6-1.0μm，呈鏈狀排列，長短不一，從4-8個至20-30個菌細胞組成不等，鏈的長短與細菌的種類及生長環境有關。該菌不形成芽孢，無鞭毛，易被普通的堿性染料著色，革蘭氏陽性，需氧或兼性厭氧菌，營養要求較高。 [3]
溶血性鏈球菌廣泛存在于水、空氣、塵埃、糞便及健康人和動物的口腔、鼻腔、咽喉中，可通過直接接觸、空氣飛沫或皮膚、黏膜傷口感染傳播，而被污染的食品如奶、肉、蛋及其制品也會使人類感染，上呼吸道感染患者、人畜化膿性感染部位常成為食品污染的污染源。 [3]
溶血性鏈球菌，可引起皮膚和皮下組織的化膿性炎癥、呼吸道感染，還可通過食品引起猩紅熱、流行性咽炎的暴發流行。 [2] 溶血性鏈球菌被列為食品衛生檢驗的主要對象之一。