本菌為圓形或卵圓形,直徑為0.5-1μm,常排成鏈狀,鏈的長短不一,短者由4-5個菌體組成,長者可達20-30個甚至上百個。鏈的長短與細菌種類和生長環境有關。在液體培養基中易呈長鏈，固體培養基中常呈短鏈，由于鏈球菌能產生脫鏈酶，所以正常情況下鏈球菌的鏈不能無限制的延長。多數菌株在血清肉湯中培養2-4h易形成透明質酸的莢膜，繼續培養后消失。該菌不形成芽胞，無鞭毛，易被普通的堿性染料著色，革蘭氏陽性，老齡培養或被中性粒細胞吞噬后，轉為革蘭氏陰性。
大多數鏈球菌無鞭毛,不能運動,但D群和X群中某些菌株具有鞭毛。不能形成芽孢。多數鏈球菌在血清肉湯幼齡培養物（2-2.5h）中,易發現莢膜,當培養時間延長,莢膜即逐漸消失。
鏈球菌用普通苯胺染料易于著染,自病灶分離的鏈球菌為革蘭陽性,但若長時間培養,或被吞噬細胞吞噬后,革蘭染色常為陰性。