在胚胎發育成桑椹胚后，桑椹胚進一步發育，細胞開始出現分化。聚集在胚胎的一端，個體較大的細胞，稱為內細胞團（inner cell mass，ICM），內細胞團的細胞是胚胎干細胞是一種未分化的細胞，具有發育全能性，將來發育成胎兒的各種組織，而沿透明帶內壁擴展和排列的，個體較小的細胞，稱為滋養層細胞，它們將來發育成胎膜和胎盤。 所以做基因診斷時，通常取少量滋養層細胞診斷是否患有遺傳病，這樣不會影響胎兒發育。
