申克氏孢子絲菌是死的植物材料例如沼澤泥炭蘚上常見的腐生菌，因此大多數病人是林業工作者、花匠和擺弄在地下潮濕條件下存放的撐木的礦工們。分生孢子在土壤中也常見。此菌通過皮膚傷口而侵入，通常的侵入部位是手、腳和頭部。馬和狗比別的動物受感染得更多。病變開始時是一個帶紅色小結節，可能淌出稀薄的漿液膿性液體。然后感染經淋巴管道而擴散。沿著這些管道形成了小結節，結節潰破出表面，排出淡黃色的粘稠膿汁。淋巴結也腫大。腿的皮下組織可能因淋巴液的積聚而增厚，淋巴管道中的病變限制了淋巴液返回到全身淋巴循環去。病變散播到別的組織去，在馬是罕見的，但有時候可見于狗。
此菌在病變中為數稀少，通常可在巨噬細胞里面找到它。它是多形的，長出許多的芽。